Whisky Datenbank

Whisky ist die meistverehrte Spirituose der Welt. Sein Erbe reicht Jahrhunderte zurück, und er genießt in allen Teilen der Welt einen hervorragenden Ruf.

In den letzten Jahren ist die Popularität der Spirituose explosionsartig gestiegen. Überall auf der Welt wurden neue Brennereien eröffnet, und noch nie gab es eine größere Auswahl für die Verbraucher.

Whisky hat auf der ganzen Welt unterschiedliche Formen, aber die Basis bleibt dieselbe: eine Spirituose, die aus Wasser und Getreide destilliert wird und in Holzfässern reift. Für die Herstellung werden in der Regel Gerste, Mais, Roggen und Weizen verwendet.

Die Schreibweise des Wortes variiert, aber die Bedeutung bleibt dieselbe. In den USA und Irland verwendet man Whiskey, aber in Schottland und fast überall sonst bevorzugt man Whisky. Beide Schreibweisen sind anglisierte Varianten des gälischen uisge, das Wasser bedeutet. Bei den keltischen Völkern war die Spirituose als Uisge Beatha, das Wasser des Lebens, bekannt.

Überall auf der Welt gibt es verschiedene Whiskysorten, von denen viele durch strenge Vorschriften definiert sind.

Der in Schottland hergestellte Whisky ist als Scotch bekannt. Wird er aus gemälzter Gerste destilliert, spricht man von Single Malt. Wird er aus anderen Getreidesorten destilliert, spricht man von einem Single Grain. Blender kombinieren sowohl Malt- als auch Grain Whiskys, um eine Reihe verschiedener Produkte herzustellen. Ein Blended Malt ist eine Kombination aus verschiedenen Malt-Whiskys aus unterschiedlichen Brennereien. Ein Blended Grain ist eine Mischung von Grain Whiskys mehrerer Brennereien. Blended Scotch hingegen ist eine Mischung aus Malt und Grain Whiskys aus zwei oder mehr Brennereien.

Irland stellt Single Malt, Single Grain, Blended Whiskey und Single Pot Still Whiskey her. Bei irischem Pot-Still-Whiskey wird die Maische aus gemälzter Gerste, ungemälzter Gerste und anderen Getreidesorten gebrannt.

In den Vereinigten Staaten ist der Bourbon die gängigste Variante. Bourbon wird aus mindestens 51 % Mais hergestellt und war ursprünglich nach einer Region in Kentucky benannt. Heutzutage kann er überall in den USA hergestellt werden. Amerikanische Brennereien stellen auch Malt Whiskey, Rye Whiskey, Rye Malt Whiskey und Wheat Whiskey her. Rye Whiskey wird aus einer Maische mit einem Roggenanteil von mindestens 51 % hergestellt. Anschließend wird er in frisch ausgebrannten Eichenfässern gelagert.

In Tennessee wird ein Filterverfahren eingesetzt, um ihren Whiskey mit eigener Herkunftsbezeichnung vom Bourbon der restlichen US Bundesstaaten abzugrenzen. So wird Tennessee Whiskey vor der Reifung durch Ahornholzspäne gefiltert.

Whisky, wie wir ihn kennen, hat seinen Ursprung in Irland und Schottland. Die Old Bushmills Distillery in Nordirland wurde 1608 gegründet und ist die älteste in Betrieb befindliche Brennerei der Welt.

Bis zum dramatischen Niedergang der Industrie Ende des 19. Jahrhunderts war der irische Whiskey die begehrteste Kategorie. In den letzten Jahren ist die Popularität der Spirituose jedoch wieder stark angestiegen. In den 1970er Jahren gab es im ganzen Land nur zwei Brennereien. Heute sind es weit über dreißig. Zu den beliebten irischen Whiskeymarken gehören Jameson's, Tullamore Dew, Bushmills und Redbreast.

Jenseits der Irischen See in Schottland ist die Whiskylandschaft in fünf unterschiedliche Regionen unterteilt: die Highlands, Lowlands, Speyside, Islay und Campbeltown. Historisch gesehen war jede Region für einen bestimmten Stil bekannt. Speyside-Whiskys galten als fruchtig und malzig, während die Whiskys von Islay maritim und rauchig waren. Die Lowlands waren leicht und grasig und Campbeltown ölig und maritim. Die Highlands sind die größte der geografischen Regionen, was ihre Abgrenzung erschwert. Die Highland Malts reichen von maritim und rauchig bis hin zu zart und blumig. Solche regionalen Unterschiede sind heute weniger ausgeprägt, da die Brennereien mit verschiedenen Stilen experimentieren.

Johnnie Walker st die meistverkaufte schottische Whiskymarke der Welt. Andere erfolgreiche Blends sind Chivas Regal, Ballantine's und Grant's. Glenfiddich und Glenlivet stehen an der Spitze des Verkaufs von Single Malts, dicht gefolgt von Marken wie Glenmorangie, Macallan, Highland Park und Laphroaig.

Frühe irische und schottische Pioniere nahmen ihr Wissen über das Destillieren mit in die neue Welt. Wo auch immer die Menschen mit gälischem Wurzeln hinkamen, folgte ihnen bald der Whisky. In den Vereinigten Staaten entwickelten sich die ersten Destillationsexperimente zu Bourbon, der aus dem Mais gebrannt wurde, der im Mittleren Westen in Hülle und Fülle wuchs. Zu den amerikanischen Whiskeymarken gehören Bulleit, Maker's Mark, Woodford Reserve, Jack Daniel's und Jim Beam.

Die japanische Whiskyindustrie ließ sich von Schottland inspirieren. Bevor er seine eigenen Whiskys herstellte, erlernte Masataka Taketsuru sein Handwerk in mehreren schottischen Destillerien. Er nahm dieses Wissen mit nach Hause und entwickelte die japanische Whiskyindustrie, wie wir sie noch heute kennen. Sie stellen Single Malt und Grain Whisky her. Die japanische Whiskyindustrie ist berühmt für ihre Blended Whiskys. Zu den beliebtesten Marken gehören Hibiki, Yamazaki und Nikka From the Barrel.

Einwanderer brachten ihre Brenntraditionen auch nach Kanada. Das Land ist heute bekannt für seinen Rye Whisky und seine verschiedenen Blends. Anders als in Schottland oder Irland darf nach kanadischem Recht dem Whisky jedoch einige zusätzliche Aromastoffe zugesetzt werden. Zu den beliebtesten Marken gehören Crown Royal, Black Velvet und Canadian Club.

Außerhalb der traditionellen Whiskyproduktionsländer hat sich in den letzten Jahren eine globale Expansion vollzogen, die alles bisher Dagewesene in den Schatten stellt. Überall wurden Brennereien gegründet, von Australien und Taiwan über Indien und China bis hin zu ganz Europa, darunter Schweden, Frankreich, die Niederlande und Deutschland.

Das grundlegende Verfahren zur Herstellung von Whisky ist seit Hunderten von Jahren gleich geblieben. Die ersten Phasen der Herstellung ähneln denen der Bierherstellung.

In Schottland wird das Getreide oft über einem Torffeuer getrocknet, bevor die Körner eingemaischt werden. Die kräftigen Aromen des brennenden Torfs durchdringen die Getreidekörner und bleiben während des gesamten Prozesses erhalten. Dieser rauchige Stil wurde traditionell mit Islay und der Westküste in Verbindung gebracht. Heutzutage stellen Brennereien in ganz Schottland getorfte bzw. rauchige Versionen ihres Whiskys her.

Hefe wird einer Getreidemaische zugesetzt, wo sie den natürlichen Zucker in Alkohol umwandelt. Die so entstandene alkoholische Würze, das Bier, wird dann destilliert.

Während Scotch Whisky in der Regel zweimal destilliert wird, wird irischer Whiskey in der Regel dreifach destilliert, wodurch er einen leichteren Geschmack erhält. Die Destillation findet in einer Brennblase statt. Diese können aus Kupfer oder rostfreiem Stahl hergestellt werden. Kupfer ist aufgrund seiner Flexibilität und seiner Fähigkeit, unerwünschte Verbindungen aus der Spirituose zu entfernen, besonders geeignet. Wenn der Destillierapparat erhitzt wird, kocht die Flüssigkeit darin und alkoholische Dämpfe steigen am Hals auf. Die Dämpfe werden dann durch einen Kondensator geleitet, wo sie wieder flüssig werden. Dieser Vorgang kann ein- oder sogar zweimal wiederholt werden, um eine größere Reinheit und einen höheren Alkoholgehalt zu erzielen.

Es gibt zwei Hauptarten von Destillierapparaten, wobei die genaue Größe und Form stark variieren kann. Pot Stills aus Kupfer werden für die Herstellung von Malt Whiskys verwendet, während Column Stills für die Herstellung von Grain Whisky verwendet werden. Die Form einer Brennblase kann den Geschmack einer Spirituose verändern. Eine hohe, schmale Brennblase erzeugt eine leichte, delikate Spirituose, da es für schwerere Dämpfe schwieriger ist, nach oben zu gelangen. Eine kurze, gedrungene Brennblase hat den gegenteiligen Effekt.

Wenn das Destillat aus der Brennblase läuft, ist es so klar wie Wasser. Damit es ein echter Whisky wird, muss der sogenannte New Make zunächst in einem Holzfass reifen. Die meisten Fässer werden aus Eichenholz hergestellt. In einigen Ländern, wie Schottland und den USA, ist die Verwendung von Eichenholz gesetzlich vorgeschrieben. Es werden hauptsächlich zwei Arten von Eichenholz verwendet: Quercus Alba, auch Amerikanische Weißeiche genannt, und Quercus Robur, auch bekannt als Europäische Eiche.

In Schottland gilt der Brand erst dann als schottischer Whisky, wenn er drei Jahre lang gereift ist. Die meisten Fässer, die zur Reifung von Scotch verwendet werden, sind aus zweiter Hand. Am häufigsten werden ehemalige Bourbon-Fässer verwendet, aber auch Fässer, in denen zuvor Sherry, Rum oder Wein gelagert wurde, kommen regelmäßig zum Einsatz. In Amerika muss Bourbon in neuen "Virgin Oak" Fässern gereift werden. Es gibt keine feste Reifezeit, aber wenn der Whiskey mehr als zwei Jahre gereift ist, darf er als "Straight" Bourbon bezeichnet werden. Wie Scotch muss auch irischer Whiskey mindestens drei Jahre lang reifen.

Während der Reifung steht der Whisky in Wechselwirkung mit dem Fass und seiner äußeren Umgebung. Bei Temperaturschwankungen wird die Spirituose vom porösen Eichenholz aufgesogen und dann wieder herausgezogen. Auf diese Weise entzieht er dem Fass Geschmack. Alle früheren Fassinhalte, die noch in das Holz eingedrungen sind, können den Charakter des Whiskys beeinflussen.

Die Fässer werden oft ausgekohlt, bevor sie mit Destillat gefüllt werden. Durch diesen Vorgang karamellisiert der Zucker im Eichenholz und das Destillat kann besser in das Holz eindringen.

Der Alkoholgehalt eines Whiskys wird vor der Abfüllung häufig mit Wasser reduziert. 40 Volumenprozent Alkohol ist die gängigste Abfüllstärke. Ein Whisky, der nicht verdünnt wurde, wird in der Regel als "cask strength" oder "barrel strength" - also Fassstärke - bezeichnet.

In Flaschen abgefüllter Whisky trägt oft eine Altersangabe. Diese Altersangabe bezieht sich auf die Jahre, die der Whisky in Fässern verbracht hat. Das angegebene Alter darf sich nur auf den jüngsten Brand in der Rezeptur beziehen. Ein 10 Jahre alter Whisky kann möglicherweise Whisky aus älteren Fässern enthalten, darf aber nichts enthalten, was jünger als 10 Jahre ist.

Whisky in seinem natürlichen Zustand kann bei niedrigen Temperaturen trübe werden. Um dies zu verhindern, wenden viele Brennereien ein Verfahren an, das als Kältefiltration bekannt ist.

Die genauen Ursprünge des Whiskys sind ein Rätsel. Die frühesten Formen der Destillation wurden von den Griechen in Alexandria durchgeführt. Ihre Arbeit war jedoch nie für den menschlichen Verzehr bestimmt. Weitere Aufzeichnungen zeigen, dass die Destillation im mittelalterlichen Irak stattfand. Sogar das Wort Alkohol stammt aus dem Arabischen al-Kuhl. Das früheste Beispiel für die Destillation von Alkohol stammt aus Italien aus dem 13. Jahrhundert.

Das Wissen über Destillationstechniken wurde später von lateinischen Mönchen aufgezeichnet. Eine frühe Beschreibung von Ramon Llull verbreitete sich in den mittelalterlichen Klöstern. Die Mönche stellten Spiritus ursprünglich zur Behandlung von Koliken, Pocken und verschiedenen anderen Krankheiten her. In den schottischen Kassenbüchern von 1494 wird ein Bruder John Cor von der Abtei Lindores erwähnt. Der Mönch wurde gebeten, Aqua Vitae für König Jakob IV. herzustellen. Dies ist die früheste schriftliche Erwähnung der Destillation in Schottland.

Im Laufe der Zeit wurde die Destillation zu einem landwirtschaftlichen Erwerbszweig. Manche glauben, dass die Auflösung der Klöster die Mönche dazu veranlasste, eine Beschäftigung als Landarbeiter zu suchen. Dort konnten sie ihre Destillierkenntnisse bei der Verarbeitung überschüssiger Gerstenbestände gut einsetzen.

In jenen frühen Tagen war Whisky eine ganz andere Spirituose als die, die wir heute schätzen. Er war kristallklar und oft mit Kräutern und Gewürzen aromatisiert. Erst als Holzfässer für die Lagerung und den Transport von Spirituosen verwendet wurden, machte sich die positive Wirkung der Fassreifung bemerkbar. Von da an lagerten die Brenner ihre Spirituosen für immer längere Zeit in Fässern, um den Geschmack zu verbessern.

Von Irland und Schottland aus gelangte die Herstellung von Whisky in die Welt hinaus. In den Vereinigten Staaten entstand eine boomende Bourbon-Industrie, während man in Kanada eine Vorliebe für Rye Whiskey aus deren lokalem Roggen entwickelte.

Während der industriellen Revolution entwickelte sich der Whisky von einem landwirtschaftlichen Nebenprodukt zu einem Massengetränk. Bald wurde er in die ganze Welt exportiert. In den ersten Jahren war der irische Whiskey weitaus teurer als die Konkurrenz. In Schottland jedoch führte die Entwicklung der Säulenbrennanlage, die ironischerweise von dem Iren Aeneas Coffey entworfen wurde, zu einem Boom in der Produktion. Plötzlich konnte Grain Whisky billig und in großen Mengen hergestellt werden. In Verbindung mit den charaktervollen Malts entstand ein Produkt, das ideal für den viktorianischen Gaumen war. Blended Scotch eroberte daraufhin die Welt.

In den USA waren um 1900 etwa 2.000 Brennereien in Betrieb. Die wachsende Abstinenzbewegung führte jedoch dazu, dass der Verkauf von Alkohol in den 1920er Jahren verboten wurde. Die Prohibition hatte verheerende Auswirkungen auf den Whiskey des Landes, aber auch in anderen Teilen der Welt. Viele Brennereien in Irland und Schottland, die auf den Export in die USA angewiesen waren, mussten ihr Geschäft aufgeben.

Einige schottische Brennereien nutzten die Situation jedoch voll aus. Ihr Whisky gelangte über Schmuggler und Bootlegger in die USA. In den Speakeasies von Chicago und New York wurde Scotch zur beliebten Wahl. Als die Prohibition aufgehoben wurde, blieb er weiterhin beliebt.

Gerade als die Prohibition einsetzte, verließ ein japanischer Student Schottland, um in seine Heimat zurückzukehren. Der junge Masataka Taketsuru hatte zwei Jahre lang in verschiedenen Brennereien studiert. In Japan arbeitete er mit Suntory zusammen, um die erste Whisky-Brennerei des Landes zu gründen. Später machte er sich auf eigene Faust auf den Weg und gründete Nikka. Diese Unternehmen sind auch heute noch die größten Whiskyproduzenten in Japan.

Whisky hat in letzter Zeit einen neuen Beliebtheitsgrad erreicht. Trotz politischer Umwälzungen, Handelskriegen und einer weltweiten Pandemie steigt der Absatz von schottischem und irischem Whiskey weiter an. In den USA hat das Destillieren wieder das Niveau von vor der Prohibition erreicht.

Überall auf der Welt entdecken die Menschen den Whisky, und große Marken drängen in neue, aufstrebende Märkte. Darüber hinaus hat die umfassende Erforschung aller Facetten der Whiskyherstellung zu Verbesserungen des Prozesses geführt. Die Qualität und Konsistenz des Produkts war noch nie so gut wie heute. Daher gab es noch nie eine spannendere Zeit, um sich mit dieser feinsten aller Spirituosen vertraut zu machen..