Ailsa Bay

Ailsa Bay ist eine Lowland-Brennerei , die sich in der schottischen Küstenstadt Girvan in Ayrshire befindet. Sie ist eine der größten Single Malt-Brennereien Schottlands, aber relativ unbekannt. Das liegt daran, dass der größte Teil der dort produzierten Spirituosen für die Blending-Zwecke des Eigentümers William Grant & Sons bestimmt ist. Sie ist auch eine relativ neue Brennerei, die nur wenige Single Malts veröffentlicht hat. Diejenigen, die veröffentlicht wurden, bieten jedoch eine ernsthafte Abwandlung des klassischen Lowland-Stils.

Die Single Malts von Ailsa Bay sind im süßen, torfigen und rauchigen Stil gehalten. Sie unterscheiden sich stark vom archetypischen Lowland-Stil, der leicht, frisch, grasig und blumig ist.

Die meisten Ailsa Bay Spirituosen reifen in amerikanischen Eichenfässern, die aus der Bourbon-Whiskey-Industrie stammen, und die bisherigen Veröffentlichungen spiegeln dies wider. Dieser in Bourbonfässern gereifte Whisky zeigt Noten von Vanille, Honig und weißer Schokolade. Diese Eigenschaften akzentuieren die Torfrauch-Süße, die eine weiche, aschige Qualität mit einem Hauch von weißem Pfeffer hat.

Ailsa Bay ist eine große Brennerei, wobei der größte Teil des produzierten Alkohols in die Marken Grant's und Monkey Shoulder des Eigentümers fließt. Sie hat eine jährliche Produktionskapazität von 12 Millionen Litern. Ungewöhnlich ist, dass sie fünf Arten von Single Malt herstellt. Der häufigste ist leicht, delikat und süß. Es gibt auch einen schweren und schwefelhaltigen Stil sowie drei getorfte Varianten - diese haben einen unterschiedlichen Torfgehalt, wobei der schwerste 50 PPM (Phenol Parts per Million) beträgt. Phenol ist die Verbindung, die aus dem Torf freigesetzt wird, wenn er verbrannt wird, und die dann während des Trocknungsprozesses in der Gerste gebunden wird.

Die große Produktionskapazität erfordert einen großen Maschinenpark. Vor Ort gibt es zwei 12-Tonnen-Maischebottiche, die zusammen 50 Maischen pro Woche herstellen. Es gibt 24 Edelstahlwaschbecken, die jeweils 50.000 Liter fassen. Es gibt zwei Gärungszeiten - 60 Stunden für die schwereren Sorten und 72 Stunden für die leichteren. Ailsa Bay verfügt über 16 Brennblasen, die als acht Paare zusammenarbeiten. Es handelt sich um Nachbildungen der Brennblasen in der Schwesterbrennerei Balvenie in der Speyside.

Ailsa Bay durchläuft einen einzigartigen Prozess der Mikroreifung. Dabei reift die neu hergestellte Spirituose zunächst in kleinen Fässern, die von der Hudson Destillerie in Amerika bezogen werden. Die Spirituose verbleibt sechs bis neun Monate lang in diesen Fässern, die zwischen 25 und 100 Liter groß sind. Dieser Prozess ermöglicht eine erste schnelle Interaktion zwischen Eiche und Spirituose. Anschließend wird er für den Rest seiner Reifung in Fässer mit einer traditionelleren Größe (200 oder 225 Liter) umgefüllt.

Ailsa Bay wurde im Jahr 2007 von William Grant & Sons in Girvan, Ayrshire, gegründet. Sie sollte den Druck von den anderen Single Malt-Brennereien - Balvenie, Glenfiddich und Kininvie - nehmen, um den Spiritus für die beliebten Grant's Blended Scotch und Monkey Shoulder Blended Malt-Serien zu liefern. Die neue Brennerei befand sich auf demselben Gelände wie die Girvan Single Grain- und Hendrick's Gin-Destillerien. Die Anlage ist in einer Mischung aus neuen Strukturen und ehemaligen Gebäuden der alten Ladyburn-Brennerei untergebracht.

Ailsa Bay ist nach Ailsa Craig benannt, der kuppelförmigen Granitinsel, die im Firth of Clyde liegt und von der Brennerei aus zu sehen ist. Diese Insel ist bekannt für den Abbau von einigen der härtesten Granitsteine der Welt.

Der erste Single Malt von Alisa Bay unter eigenem Namen kam 2016 auf den Markt und mischte die Lowland-Kategorie auf, da er süß und torfig war. Seitdem wurden weitere Chargen veröffentlicht, ebenso wie der Ailsa Bay Sweet Smoke, der 2018 abgefüllt wurde.