Yamazaki

Yamazaki ist der wahre Whisky-Pionier Japans. Sie war die erste Single Malt Whisky-Brennerei, die in Japan gebaut wurde und liegt zwischen Kyoto und Osaka. Seitdem sie 1923 mit der Produktion begonnen hat, ist Yamazaki führend in der japanischen Whiskyproduktion. Zusammen mit der Muttergesellschaft Suntory (heute Beam Suntory) hat Yamazaki die Whiskykultur des Landes fast ein Jahrhundert lang geprägt. Dies setzt sich auch heute noch fort, denn die mehrfach preisgekrönte Single Malt-Reihe steht weiterhin an der Spitze der japanischen Whiskyindustrie.

Yamazaki stellt in seiner Brennerei eine Vielzahl von Stilen her. Das ist ungewöhnlich, denn die meisten Brennereien sind für eine bestimmte Art von Spirituosen bekannt. Dies wird durch die Brennblasen erreicht, die für die Herstellung verschiedener Stile umgestellt werden können. Das Ergebnis ist eine zusätzliche Tiefe und Komplexität in den fertigen Single Malts und den Blended Whiskys von Suntory. Die meisten Whiskys, die unter dem Label Yamazaki Single Malt veröffentlicht werden, haben jedoch einen weichen und sanften Charakter mit ausgeprägten floralen und grünen Fruchtnoten .

Die Yamazaki-Destillerie hat im Laufe ihrer Geschichte viele Renovierungen, Erweiterungen und Modernisierungen erfahren. Die jüngste dieser Maßnahmen war 2013. Dadurch wurden insgesamt 16 Pot Stills in Betrieb genommen. Im Gegensatz zu den meisten Brennereien auf der Welt sind diese nicht einheitlich. Unterschiedliche Kombinationen von Form und Größe der Brennblase, des Winkels des Lyne-Arms und des Typs des Kondensators führen dazu, dass aus ein und derselben Brennblase zahlreiche verschiedene Spirituosen hergestellt werden. Hinzu kommt, dass sie auch eine rauchige Spirituose mit unterschiedlichem Torfgehalt im Malz herstellen. Die Anzahl der Varianten ist atemberaubend. Die gesamte jährliche Produktionskapazität beträgt 6 Millionen Liter.

Die Geschichte von Yamazaki ist eigentlich die Geschichte der Geburt der japanischen Whiskyindustrie. Der Mann, der dafür verantwortlich ist, ist Shinjiro Torii, Gründer des Unternehmens Suntory und heute eine Legende des japanischen Whiskys. Er wollte einen Whisky herstellen, der besser zum japanischen Gaumen passt. Dies geschah nach einem längeren Arbeitsaufenthalt in Schottland, wo er die Feinheiten der Whiskyherstellung in einer Reihe von Speyside- und Highland-Destillerien kennenlernte. Er kehrte zurück und investierte sein Familienvermögen in den Bau von Yamazaki, Japans erster Single Malt Whisky-Brennerei.

Der Bau begann 1922 und dauerte nur ein Jahr. Die Produktion wurde 1923 aufgenommen und die ersten Abfüllungen erschienen in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren. Diese Whiskys waren nicht sonderlich erfolgreich, aber Torii ließ nicht locker. Mit der Einführung von Suntory Kakubin änderte sich das Blatt und er präsentierte einen delikateren Stil für den japanischen Gaumen. Er fuhr fort, Whiskys zu entwickeln, die die verschiedenen Stile, die in der Brennerei produziert wurden, miteinander verbanden.

In den 1950er Jahren wurden die Whiskys von Suntory in Japan immer beliebter und kulturell akzeptabler. Schon früh hatte Torii erkannt, dass der japanische Geschmack und die Trinkgewohnheiten anders waren, so dass Suntory begann, neue Trinkstile zu entwickeln. Am bemerkenswertesten war die Erfindung des Mizuwari - eine Variante des klassischen Highballs, bei dem Suntory-Whisky mit Wasser und Eis gemischt wird.

Yamazaki erschien 1984 zum ersten Mal als eigenständige Single Malt-Marke und wurde in Japan immer beliebter. Suntory brachte 1989 den Hibiki Blend auf den Markt, der Yamazaki enthält. Hakushu von Yamazakis jüngerer Schwester, der Single Malt Destillerie, erschien dann 1994. Sie besitzen auch die Chita Single Grain Destillerie, die erstmals 2015 auf den Markt kam.

Yamazaki wurde Ende 2014 auf die Weltbühne katapultiert, als der Yamazaki Sherry Cask in Jim Murray's Whisky Bible 2015 Edition zum Whisky des Jahres gekürt wurde. Dies war eines der ersten Male, dass ein schottischer Whisky nicht mit einem solchen Preis ausgezeichnet worden war. Plötzlich wollte jeder einen Yamazaki-Whisky haben. Die Verkäufe japanischer Whiskys auf der ganzen Welt explodierten und der Rest ist Geschichte. Yamazaki hat bei weltweiten Spirituosenwettbewerben eine Vielzahl von Auszeichnungen erhalten.