Knockdhu

Knockdhu (ausgesprochen nock-doo) ist eine Single Malt Destillerie in den östlichen Highlands von Schottland. Der Name bedeutet aus dem Gälischen übersetzt 'schwarzer Hügel' und bezieht sich auf einen imposanten Hügel, der sich hinter der Brennerei befindet. Die Single Malts von Knockdhu erscheinen unter dem Namen AnCnoc (ausgesprochen a-nock). Dies bedeutet einfach 'der Hügel' und wurde in den späten 1980er Jahren eingeführt, um Verwechslungen mit den Malts der Speyside-Brennerei Knockando zu vermeiden.

Knockdhu produziert einen süßen und blumigen Stil mit ausdrucksstarken Geschmacksnoten von knackigen grünen Früchten, wie Apfel und Birne, und unterschwelligen Malznoten. Diese Art von Spirituose reift gut in Ex-Bourbon-Whiskey-Fässern. Jedes Jahr wird für etwa einen Monat ein getorfter Brand hergestellt. Hierfür wird Gerste verwendet, die mit etwa 45 ppm getorft wurde, was einem schwereren Islay-Whisky ähnelt.

Knockdhu ist mit einer Porteus-Mühle ausgestattet, die 1964 installiert wurde. Der fünf Tonnen schwere Maischebottich arbeitet derzeit mit 20 Maischen pro Woche. Es gibt acht hölzerne Washbacks aus Oregon-Pine, die eine Gärzeit von 65 Stunden haben.

Die Brennerei verfügt über ein einziges Paar Destillierapparate, die mit Schneckenkondensatoren verbunden sind. Dieses traditionelle Gerät ist in Schottland nur noch selten anzutreffen. Dabei handelt es sich um ein gewundenes Kupferrohr, das einem Wurm ähnelt und sich spiralförmig durch einen Bottich mit kaltem Wasser nach unten bewegt. Dies schafft die Voraussetzungen dafür, dass der Alkoholdampf wieder zu einer Spirituose kondensiert.

Die jährliche Kapazität von Knockdhu beträgt zwei Millionen Liter. Für einen Teil des Jahres wird auch ein getorfter Malt hergestellt. Dieser wird mit lokalem Highland-Torf hergestellt und macht derzeit etwa 10% der Produktion aus.

Knockdhu wurde im Jahr 1893 von der Distillers Company Limited (DCL) gegründet. Der Standort in der Landschaft von Aberdeenshire wurde gewählt, weil es dort reichlich Quellwasser gab. Das Dorf Knock wuchs rund um die Brennerei und wurde von Arbeitern bewohnt. DCL begann 1894 mit der Produktion und blieb Eigentümer, bis sie 1930 von Scottish Malt Distillers übernommen wurde.

SMD betrieb Knockdhu über 50 Jahre lang. In den frühen 1980er Jahren machte die Brennerei jedoch schwere Zeiten durch und musste 1983 schließen. Dies machte es schwierig und teuer, regelmäßig Gerste zur Brennerei zu transportieren. Sechs Jahre lang wurde nicht produziert. Inver House Distillers kaufte Knockdhu im Jahr 1988 und nahm die Destillation im Februar des folgenden Jahres wieder auf. Knockdhu war ihre erste Brennerei und seitdem sind Balblair, Balmenach, Old Pulteney und Speyburn hinzugekommen.

Inver House Distillers kaufte Knockdhu, um sich einen beständigen Vorrat an Single Malt für die Verwendung in ihren Blended Scotch-Produkten zu sichern. Ein großer Teil der Produktion wird nach wie vor für diesen Zweck verwendet und ist ein wichtiger Bestandteil des preisgekrönten Blend Hankey Bannister und des Blended Malt Barrogill.

Das Unternehmen hat den Single Malt der Brennerei im Jahr 2003 wieder auf den Markt gebracht. Zuvor war nur eine Handvoll Knockdhu-Abfüllungen auf den Markt gebracht worden und der Name wurde aus rechtlichen und Marketinggründen in AnCnoc geändert.

Das Kernsortiment ist vielfältig und umfasst beide Malzarten, die in der Brennerei hergestellt werden. Dazu gehören Altersangaben mit 12, 18 und 24 Jahren und Peatheart, ein rauchiger Malt ohne Altersangabe. Sie werden durch zahlreiche limitierte Whiskys ergänzt, darunter eine Reihe getorfter Whiskys, die jeweils nach einem traditionellen Mälzungswerkzeug benannt sind, und Vintage-Abfüllungen. Außerdem gibt es exklusive Abfüllungen für den Reiseeinzelhandel, darunter den ungetorften Black Hill und den getorften Rudhan.