Laphroaig

Laphroaig ist der weltweit meistverkaufte schottische Single Malt Whisky im getorften Stil. Er ist seit den späten 1980er Jahren die Nummer eins und verkauft sich deutlich besser als seine Konkurrenten. Dies hat Laphroaig in die Mitte der Top 10 der Gesamtverkäufe von schottischem Single Malt gebracht. Er zeigt  seine Herkunft von der Insel Islay perfekt im Glas und wird auf der ganzen Welt genossen.

Laphroaig ist bekannt für seinen reichhaltigen, torfigen und rauchigen Stil des Single Malts. Er wird oft als beißend, medizinisch und erdig beschrieben. Diese Rauchigkeit ist auf den Phenolgehalt in der gemälzten Gerste zurückzuführen. Er wird auf der PPM-Skala (Phenol Parts per Million) gemessen. Laphroaig ist einer der am stärksten getorften Islay-Maltsorten mit einem Durchschnittswert von 55 ppm. An diesem extremen Stil scheiden sich allerdings die Geister. Dies hat die Kampagne #OpinionsWelcome ins Leben gerufen, die es den Verbrauchern ermöglicht, ihre eigenen Tasting Notes in den sozialen Medien zu veröffentlichen.

Der berühmte 10-jährige Laphroaig ist bei weitem die beliebteste Abfüllung. Wie die meisten Laphroaig Single Malts, z.B. der 10-jährige Cask Strength und Quarter Cask, wird er in Ex-Bourbon-Fässern aus amerikanischer Eiche gereift. Dies passt zu dem stark getorften Stil. Einige Abfüllungen, wie der Lore und Triple Wood sowie verschiedene limitierte Editionen, reifen ebenfalls in Ex-Sherry-Fässern.

Laphroaig ist eine der wenigen der über 120 schottischen Single Malt Destillerien, die einen Teil ihres Malzes selbst herstellen. Bei diesem traditionellen Verfahren werden die Gerstenkörner zunächst 24 Stunden lang eingeweicht. Die Körner werden dann etwa eine Woche lang auf einem Steinboden zur Keimung ausgelegt. Während dieser Zeit müssen sie ständig gewendet werden, damit die Wurzeln und Triebe nicht zusammenwachsen. Das ist ein arbeitsintensiver Prozess, weshalb nur wenige Brennereien diese Praxis beibehalten.

Das Schlüsselelement für Laphroaig ist das Torffeuer zum Trocknen der gekeimten Gerste. Dabei wird während des Trocknungsprozesses in der Darre eine Verbindung namens Phenol in der Gerste gebunden. Dieses Phenol durchläuft den gesamten Prozess der Whiskyherstellung und verleiht Laphroaig und anderen getorften Whiskys ihren rauchigen Geschmack. Laphroaig produziert 15% der benötigten Gerste selbst, der Rest kommt aus den nahe gelegenen Port Ellen Maltings.

Nachdem die Gerste gemälzt wurde, wird sie in einer 5,5 Tonnen schweren Edelstahl-Maischbottich eingemaischt. Derzeit werden 34 Maischen pro Woche durchgeführt. Die daraus resultierende zuckerhaltige Würze wird in einen von sechs Gärbehältern geleitet. Die Fermentationszeit von Laphroaig beträgt 55 Stunden. Ungewöhnlicherweise gibt es bei Laphroaig eine ungerade Anzahl von Brennblasen. Brennblasen arbeiten normalerweise paarweise, aber Laphroaig hat drei Wash Stills für die erste Destillation und vier Spirit Stills für die zweite. Die jährliche Produktionskapazität beträgt 3,3 Millionen Liter.

Laphroaig wurde im Jahr 1815 von den Brüdern Alexander und Donald Johnston gegründet. Er befindet sich an der Südküste von Islay in der Nähe des Dorfes Port Ellen.

Die Brennerei blieb bis in die späten 1960er Jahre im Besitz der Familie Johnston (mit Ausnahme  eines Jahrzehnts zwischen 1847 und 1857, nach Donalds Tod). Dazu gehörte auch eine Pionierzeit nach Alexanders Tod im Jahr 1907. In dieser Zeit übernahmen Alexanders zwei Schwestern, Catherine Johnston und Isabella Hunter, die Destillerie. Damit war Laphroaig die erste Brennerei in Schottland, die sich in weiblichem Besitz befand.

Ian Hunter, der Sohn von Isabella, kam ein Jahr später hinzu, um seiner Mutter und Tante zu helfen. Er sollte eine legendäre Figur in der Geschichte von Laphroaig werden und fast 50 Jahre lang mit der Brennerei zu tun haben. Die letzten 27 Jahre davon war er der Besitzer der Brennerei. Er war entscheidend für das Wachstum von Laphroaig, insbesondere in Amerika. Dazu gehörte auch, dass er den Laphroaig Whisky während der Prohibition (1920-1933) als 'medizinisches Antiseptikum' getarnt in der inzwischen berühmten grünen Flasche mit weißem Etikett einschmuggelte.

Als Hunter 1954 starb, kam eine weitere Pionierin zu Laphroaig. Es war Bessie Williamson, die 18 Jahre lang die Destillerie leitete. In den späten 1980er Jahren wurde Laphroaig dann unter der Leitung von Allied Distillers als Single-Malt-Marke bekannt. Die aktuellen Eigentümer sind Beam Suntory.