Ardbeg

Ardbeg ist eine Destillerie auf der Insel Islay in Schottland. Sie befindet sich an der Südküste der Insel, an der gleichen Straße wie Lagavulin und Laphroaig. Die Brennerei stellt einen stark getorften Single Malt Scotch Whisky her. Ardbeg hat so etwas wie einen Kultstatus. Der Fanclub des Ardbeg-Komitees ist auf 120.000 Mitglieder auf der ganzen Welt angewachsen. Jedes Jahr bringt die Brennerei Sonderabfüllungen heraus und der jährliche Ardbeg Day, der während des Islay Whisky Festivals stattfindet, ist zu einem globalen Ereignis geworden, bei dem Fans aus der ganzen Welt zusammenkommen, um ihre Liebe zu ihrem Lieblings-Islay-Single-Malt miteinander zu teilen.

Ardbeg produziert einen stark getorften Single Malt im traditionellen Islay-Stil. Die Gerste wird über einem Torffeuer getrocknet, wodurch sie ein rauchiges Aroma erhält, das während der gesamten Destillation erhalten bleibt.

Die Spirituose ist vollmundig und ölig mit einem salzigen, rauchigen Charakter.

Die Reifung in Ex-Bourbon-Whiskey-Fässern verleiht ihm Noten von Zitrusfrüchten und Vanille. Ein Sherry-Fass hingegen verleiht dem Whisky Noten von Gewürzen und Trockenfrüchten.

Ardbeg wird aus Gerste destilliert, die auf 50 Phenolteile pro Million getorft wurde. Diese stammt aus den Port Ellen Mälzereien, die nur wenige Meilen von der Brennerei entfernt sind.

Eine lange Gärung trägt dazu bei, fruchtige Ester im Wash zu fördern.

Die Destillation findet in kupfernen Pot Stills statt. Die Brennblasen sind mit einem Reinigungsrohr ausgestattet, das die Dämpfe aus dem Lyne-Arm zurück in die Destille leitet, um erneut destilliert zu werden. Das Endergebnis ist eine robuste, aber dennoch raffinierte Spirituose.

Die Reifung findet überwiegend in Ex-Bourbon-Fässern statt. Für die Abfüllungen Uigeadail und Corryvreckan werden jedoch auch Sherryfässer und französische Eichenfässer verwendet. Mit der Veröffentlichung von Ardbeg Grooves im Jahr 2018 hat die Brennerei zum ersten Mal Weinfässer verwendet.

Ardbeg wurde im Jahr 1815 von John McDougall lizenziert. Als er starb, wurde die Brennerei von seinem Sohn Alexander übernommen.

Alexander kämpfte darum, das Geschäft am Laufen zu halten doch in den 1850er Jahren war seine Gesundheit zu sehr angeschlagen. Die Aufgabe, die Brennerei zu führen, fiel auf seine Schwestern Flora und Margaret. Sie verließen sich stark auf einen Mann aus der Gegend, Colin Hay, und als die Schuldner der Brennerei sich einschalteten, ernannten sie Hay zum Manager und beauftragten ihn mit der Wiederbelebung des Geschäfts.

Hay installierte größere Brennblasen, um die Kapazität zu erhöhen, und baute neue Lagerhäuser. Bis 1886 produzierte er 300.000 Gallonen pro Jahr, wovon der größte Teil auf Blended Scotch Whiskys entfiel. Als Hay 1897 in den Ruhestand ging, war Ardbeg die erfolgreichste Destillerie auf Islay.

Nach dem Weggang von Hay wurde Ardbeg von der Familie Lawson übernommen. Sie leiteten die Destillerie bis 1959, als D.C.L. und Hiram Walker bedeutende Anteile erwarben. Nach einem Anstieg der Produktion war die Brennerei nicht mehr in der Lage, ihren eigenen Bedarf an Malz zu decken. Die Mälzerei und die Darre wurden geschlossen und stattdessen wurde die Gerste aus Port Ellen bezogen.

Hiram Walker übernahm 1979 die volle Kontrolle, aber es war eine schwierige Zeit für die schottische Industrie und Ardbeg wurde innerhalb von zwei Jahren eingemottet. Die Produktion wurde 1989 mit Unterbrechungen wieder aufgenommen, aber Mitte der 90er Jahre wurde der Betrieb für lange Zeit eingestellt.

Die Zukunft sah düster aus, bis Glenmorangie plc die Brennerei kaufte. Das Geschäft war angeblich 7 Millionen Pfund wert und umfasste alle verbleibenden Whiskyvorräte. Die neuen Eigentümer investierten kräftig und gaben 1,7 Millionen Pfund für ein neues Besucherzentrum und ein Café aus. Seit der Übernahme durch das Luxuskonglomerat Louis Vuitton Moët Hennessy hat sich also viel verändert.

2008 kam der erste 10-jährige Ardbeg auf den Markt. Später wurden Uigeadail und Corryvreckan in das Kernsortiment aufgenommen. Seitdem hat die Marke mit den Abfüllungen An Oa und dem 5 Jahre alten Wee Beastie weiter diversifiziert.

Im Jahr 2018 wurde bekannt gegeben, dass Ardbeg ein neues Stillhouse bauen würde. Das Projekt wurde Anfang 2021 abgeschlossen, wodurch sich die Produktionskapazität der Brennerei verdoppelte und sichergestellt wurde, dass die Nachfrage nach der Spirituose auch in den kommenden Jahren gedeckt werden kann.